Multiple Sklerose (MS) ist eine der schwersten und häufigsten Erkrankungen des zentralen Nervensystems aus bisher unbekannter Ursache. Sie beeinträchtigt den Kommunikationsfluss zur Kontrolle und Koordination der körperlichen Leistungsfähigkeit.
Ähnlich der Isolationsschicht bei elektrischen Leitungen sind die Nervenfasern im Gehirn und Rückenmark von einer Myelinschicht (Markscheiden), umhüllt. Im übertragenen Sinn besteht ihre Aufgabe darin, Kurzschlüsse zu vermeiden und Signale, die vom Gehirn gesendet und empfangen werden, störungsfrei zu transportieren.
Kennzeichnend für MS sind verstreute Krankheitsherde in Gehirn und Rückenmark, die den Zerfall von Markscheiden und nachfolgende Gewebeverhärtungen (Sklerose) bewirken. An den befallenen Stellen ist der Kommunikationsfluss unterbrochen, die betroffenen Körperfunktionen sind gestört.
Multiple Sklerose trifft bevorzugt Menschen – Frauen häufiger als Männer – im Alter von 20 – 40 Jahren, unabhängig von ihrer Lebensweise. Die Krankheit verläuft in Schüben oder langsam fortschreitend.
Die Symptome sind unterschiedlich. Von Sehschwäche über Sprachstörungen, Zittern, Reflexverlust, bis zu Lähmungen und im späten Stadium oft Persönlichkeits- und Kräfteverfall. Meist zieht sich das Leiden über Jahrzehnte hin, unterbrochen von manchmal jahrelangem Stillstand (Remissionen), wobei eine Berufsausübung häufig bald nicht mehr möglich ist.
Trotz intensiver Forschungsarbeit verfügen wir noch nicht über einen gesicherten Wissensstand. Es gibt weder eine Prophylaxe, noch eine Behandlungsmethode gegen die Ursachen. Neue Medikamente, auf die nur ein Teil der Patienten anspricht, bewirken bei der schubartigen Form der Erkrankung lediglich eine Verzögerung der Schübe.
In ausgedehnten Therapieprogrammen und Klinikaufenthalten wird versucht, entstandenen Ausfällen durch gezieltes Training entgegenzuwirken oder teilweise eine Rückbildung zu erreichen. Eine vollständige Heilung von MS ist jedoch leider noch nicht möglich.
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